Manchmal muss man eine Stadt erst verlassen, um ihre eigentliche Silhouette scharf zu sehen. Wer im Rheinland über Kunst spricht, schaut meist reflexartig nach Köln oder Düsseldorf. Doch wer im RB 26 südwärts sitzen bleibt und den Blick nicht schon an den Kölner Domspitzen verliert, entdeckt eine Kunstlandschaft, die sich keineswegs hinter den großen Schwesterstädten verstecken muss. Abseits des Rheinlands wurde Bonn gerne als versehentliche Hauptstadt belächelt. Dabei war diese Region bereits ein dicht vernetztes Epizentrum der Avantgarde, als an die Bonner Republik noch gar nicht zu denken war.

EIN BLICK IN DEN UMZUGSKARTON

Wer wie ich erst seit wenigen Monaten aus dem Rheinland weggezogen ist, nimmt meist nicht nur Erinnerungen an das Rheinufer mit, sondern auch einen schärferen Blick für das Potenzial dieser Region. Zwischen den Kunstmetropolen Köln und Düsseldorf wird der Bonner Raum als Kunstort oft unterschätzt – selbstverständlich völlig zu Unrecht. Denn entlang der Bahnstrecke, die parallel zum Rhein verläuft, erstreckt sich eine Dichte an historischen und zeitgenössischen Kunstorten, die in ihrer landschaftlichen und architektonischen Einbettung einzigartig ist. Die künstlerische Genealogie der Region reicht tief in die Klassische Moderne zurück. Im heutigen Museum August Macke Haus, das von Friederike Voßkamp geleitet wird, richtete der Künstler von 1911 bis 1914 sein Dachatelier ein. Der Ort entwickelte sich rasch zum Treffpunkt der internationalen Avantgarde. Das berühmte Wandbild Paradies, das hier als Gemeinschaftsprojekt mit Franz Marc entstand, ist dort noch immer zu sehen.
Aus diesen Bonner Netzwerken erwuchsen nach dem Ersten Weltkrieg radikale neue Wege, Kunstgeschichte und Avantgarde verknüpften sich aufs Engste. Zur kunsthistorischen Begleiterin dieser Strömungen wurde die Kunsthistorikerin Luise Straus-Ernst, die als eine der ersten Frauen überhaupt an der Universität Bonn promovierte. Dort lernte sie bereits 1913 auch Max Ernst kennen, heiratete ihn und übernahm 1919 kommissarisch die Leitung des Kölner Wallraf-Richartz- Museums. 1920 kam ihr Sohn Jimmy Ernst zur Welt. Luise Straus-Ernst wurde zu einer prägenden Akteurin der rheinischen Kunstszene: Als sich 1920 die Kölner Dada- Gruppe formierte, schufen Max Ernst und Hans Arp unter dem Namen „Fatagaga“ humorige Gemeinschaftscollagen, während Straus-Ernst unter ihrem Pseudonym Armada von Duldgedalzen eigene Werke beisteuerte. Luise Straus-Ernst wurde 1944 im KZ Auschwitz ermordet.
Dem Werk des Ausnahme-Künstlers Max Ernst widmet sich das gleichnamige Max Ernst Museum in Brühl und bringt dieses Erbe mit einer Sammlung aus 70 Schaffensjahren des Künstlers in die Gegenwart. Das Haus ist unter der Leitung von Madeleine Frey zu einer festen Größe der zeitgenössischen Kunst geworden und widmet sich immer wieder neuen Medien und aktuellsten gesellschaftlichen Fragen. Derzeit bereitet das Team außerdem eine Neukonzeption seiner Dauerausstellung vor.

OHNE UMSTIEG

Vom Brühler Bahnhof, der in unmittelbarer Nähe des Museums liegt, führt der direkte Weg rheinaufwärts ins Arp Museum Bahnhof Rolandseck in Remagen, das unter der Direktion von Julia Wallner steht. Die einzigartige Verbindung aus dem Bahnhofsgebäude des 19. Jahrhunderts und der lichtdurchfluteten Architektur von Richard Meier hoch über dem Rhein vermittelt besonders eindrücklich, wie eng Kunst und Landschaft hier verwoben sind. Schon der Weg vom historischen Gebäude in den Neubau ist ein Erlebnis: Durch einen unterirdischen Betontunnel, geleitet von Barbara Trautmanns Lichtinstallation, gelangt man zu einem gläsernen Aufzug, der uns zurück ins Tageslicht führt. Neben dem künstlerischen Erbe von Hans Arp und Sophie Taeuber-Arp erstreckt sich die Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts über das Skulpturenufer direkt in die Rheinlandschaft. Mit dem Zug oder auch per Schiff geht es – möglichst nach einem Besuch im Restaurant des Museums im Obergeschoss des alten Bahnhofs, eindrucksvoll gestaltet durch den Maler Anton Henning – zurück nach Bonn.

DAS ERBE DER „VERSEHENTLICHEN HAUPTSTADT“

Ein Ausstieg am Bonner Museumsplatz führt mitten in die jüngere Geschichte. Hier weht der Geist der Bonner Republik zwischen zwei architektonischen Landmarken: dem Bau der Bundeskunsthalle von Gustav Peichl und dem Kunstmuseum Bonn von Axel Schultes, dessen markante Treppenarchitektur auch das jetzige Berliner Kanzleramt prägt. Die beiden Nachbarn ergänzen sich perfekt: Während die Bundeskunsthalle, an der ich selbst bis vor wenigen Monaten noch als Kuratorin tätig war, unter Intendantin Eva Kraus als großes Ausstellungshaus globale Themen aus Kunst und Gesellschaft verhandelt und wichtige zeitgenössische Positionen aus bildender Kunst, Design, Tanz, Performance und Musik präsentiert, hütet das Kunstmuseum Bonn – heute unter der Intendanz von Claudia Emmert – das weltweit bedeutendste Konvolut zu August Macke und den Rheinischen Expressionisten sowie bedeutende Bestände deutscher Kunst nach 1945. Auf dem Museumsplatz zwischen den beiden Häusern verdichtet sich die Kunst zudem im Sommer auf besondere Weise, wenn der Platz sowie der Dachgarten der Bundeskunsthalle zur Ausstellungsfläche unter freiem Himmel werden.

NEXT STOP: FUTURE

Dass unkonventionelle Kunstproduktion in Bonn Tradition hat, beweist auch der 1963 gegründete Bonner Kunstverein, und zwar von Beginn an. Einst Sprungbrett für die heute ganz Großen, wie Gerhard Richter, Sigmar Polke oder Isa Genzken, setzt das Haus heute unter der Leitung von Viktor Neumann mit wegweisender zeitgenössischer Kunst Akzente und wurde bereits für seine erste Ausstellung im Jahr 2025, für die herausragende Schau von P. Staff, mit dem ADKV-ART COLOGNE Preis ausgezeichnet.

ANGEKOMMEN IN HANNOVER – MIT RHEINISCHEM GEPÄCK

Seit wenigen Monaten bin ich nun am Sprengel Museum in Hannover angekommen. Den RB 26 habe ich inzwischen gegen das Fahrrad getauscht, das mich jeden Morgen entlang der Ihme und am Maschsee vorbei an meinen neuen Schreibtisch bringt. Aber selbst wenn der letzte Umzugskarton mittlerweile ausgepackt ist: Die Zeit an der Bundeskunsthalle, die Menschen und die Impulse reisen einfach mit. Und das Rheinland liegt schließlich auch nur eine ICE-Fahrt entfernt.